上海是全国第一个全面开通法律服务专用电话的省市，原电话号码是“16000148”，它是集法律服务、人民调解和法制宣传为一体，为群众运用法律手段保护自身合法权益的有效途径，是党和政府与人民群众的桥梁，是司法行政机关参与社会防范，打击犯罪的有力武器。自1999年3月18日开通以来，在市委、市政府、司法部以及市委政法委和区县的各级领导关心下，在市司法局党委的领导下，逐步成为司法行政联合各方、参与维护社会稳定的一支重要的力量，在加强群众与政府部门的沟通，综合发挥司法行政工作职能作用，为群众排忧解难、维护社会稳定方面显示出比较独特的作用。
2002年1月15日，“16000148”法律服务电话更名为“12348”法律咨询电话，启用全国统一服务号码“12348”，并归并至法律援助中心，“12348”法律咨询专线在保持原有功能的同时，又拓展了法律援助的新功能，此举标志着“12348”迈上了一个新的台阶。